J 16 - 06 septembre 2014

Atapuerca

Le site préhistorique d'Atapuerca représente un ensemble de gisements très importants pour la connaissance de la Préhistoire humaine européenne. Situés sur la commune d'Atapuerca dans le nord de l'Espagne, ces gisements paléolithiques ont livré de nombreux restes fossiles dont ceux qui ont permis la définition d’Homo antecessor, le plus ancien représentant du genre Homo en Europe occidentale.

e gisement de la Sima de los Huesos (« grotte des os ») a livré l'ensemble le plus important de fossiles humains de la seconde moitié du Pléistocène moyen, de 500 000 jusqu'à 120 000 ans avant le présent. Les os appartiennent à un groupe d'une trentaine de squelettes de l'espèce Homo heidelbergensis, considérée comme l'ancêtre de l’Homme de Néandertal. L'âge de ces pré-andertaliens est estimé entre – 300 000 et – 420 000 ans. Ils semblent avoir été jetés intentionnellement dans la cavité ; l’absence d’ossements d'animaux1, de marques de dents de charognards et d'outils (à l'exception d'un biface) indique qu'il ne s'agit pas d’un lieu d'habitat mais plutôt d'un dépôt intentionnel dans le cadre d’un rite funéraire. Le biface, seul outil découvert sur le site et dont la réalisation semble avoir été particulièrement soignée, pourrait constituer une offrande funéraire.

Le gisement de la Gran Dolina, dont la séquence est puissante de 18 mètres, a livré des vestiges dont l'âge est compris entre 1 million d'années et 100 000 ans avant le présent. Ces vestiges incluent des restes de l'espèce Homo antecessor ainsi que des outils, des ossements fossiles d'animaux et des pollens.

Un fragment de mandibule humaine associé à des objets en pierre taillée, daté de 1,1 à 1,2 million d’années avant le présent, a été découvert dans cette grotte de l'Éléphant, ce qui a fait reculer de 400 000 ans la date certaine de présence humaine en Europe4.

Homo antecessor pourrait être l'ancêtre de l'Homme de Néandertal et de l’homme moderne, Homo sapiens. Le fragment publié en 2008 étant proche de fossiles plus anciens (1,8 million d'années) trouvés à partir de 1991 à Dmanisi (Géorgie, Caucase), il pose la question d'une colonisation pré-humaine de l'Europe occidentale depuis l'Est plutôt que depuis le Sud

Aujourd'hui 18 Km

Nous partirons à 06 h 15.

Température 5° à 08 h 00.

Çà commence par monter dans les bois. Lever du soleil à 07 h 50. Alto de Valbuena 1 162 m. Il y a certainement de la neige au printemps ou en hiver. Ermitage de Valbuena à 1 040 m. Petite église, petite fontaine -eau non potable -, bruyères, arbres, sapins, chênes. Un petit rouge-gorge s'approche tout près de moi. Après le passage du col on suit le ruisseau « Arroyo de Val de fientes ». Arrivée à Atapuerca à 12 h 15.

6 heures pour 18 Km, moins de chaleur, une petite brise, des nuages. Deux albergues. On pense arriver à celle des 5 €uros, mais non c'est 8 €uros. En fait, l'albergue municipale est sur les hauteurs du village. Encore une fois, la pub parle plutôt des albergues privées ! Cependant l'albergue est confortable avec ses dortoirs de 6 lits. Après la sieste on va « visiter » le site archéologique. C'est très décevant, que des films, des commentaires et pour couronner le tout, les commentaires ne sont qu'en espagnol. C'est très vide. On ne peux visiter le site des fouilles. Nous apprendrons par la suite, que des officiels en son la cause. Nous mangerons correctement (12 €uros avec un plat de bistek). Un baptême a lieu dans l 'église en hauteur du village. Les gens sont très bruyants. Ce soir repas à 12 €uros dans le restaurant, qui s'occupe de l'albergue municipale, dont la patronne parle français, un drapeau français flotte au dessus de la porte. Elle a épousé un espagnole et son fils parle donc les deux langues. Pudding d'asperges ou salade russe (avec mayonnaise), coquelet ou poisson. Un tel restaurant est reposant par rapport aux cafés où les gens parlent fort et où la télévision est allumée en permanence dès l'ouverture !

Claude se découvre une ampoule au bord extrême du pied. Attention …